Le maté, c'est quoi exactement ?
Le maté est une boisson sud-américaine infusée à partir des feuilles séchées de la yerba maté (Ilex paraguariensis, un houx d'Amérique du Sud). Son principal actif est la caféine, accompagnée d'un peu de théobromine et de nombreux antioxydants.
Il procure donc l'effet stimulant immédiat de la caféine. Un bénéfice durable sur la mémoire ou la digestion, en revanche, n'est pas établi par des études humaines contrôlées.
Pour un amateur de café, c'est une autre façon de prendre sa dose de caféine. Le rituel, le goût et le geste changent complètement.
Ce que contient une feuille de maté
La caféine domine : 8,7 à 17,5 mg par gramme de feuilles sèches, selon une revue scientifique publiée en 2026 sur Ilex paraguariensis. La théobromine, le stimulant du cacao, y figure en bien plus faible quantité (0,5 à 1,5 mg/g).
La feuille est aussi riche en polyphénols, des antioxydants d'origine végétale. L'acide chlorogénique figure parmi les plus abondants.
Côté minéraux, la feuille sèche apporte du potassium, du calcium, du magnésium et un peu de zinc. Ces teneurs concernent la feuille, pas la tasse : l'infusion n'en extrait qu'une partie.
Maté ou café : une énergie différente ?
Le maté est souvent présenté comme une énergie plus douce que celle du café, sans nervosité. Cette promesse revient sur beaucoup de sites. Aucune étude contrôlée ne la confirme.
Le stimulant est le même : la caféine. La dose et le rythme de consommation changent.
Un café se boit en quelques gorgées. Un maté se partage et se recharge en eau pendant une longue séance, ce qui étale les prises. Pour comparer avec votre tasse habituelle, consultez notre dossier sur la teneur et les effets de la caféine.
Les bienfaits du maté : ce qui est vraiment prouvé
Deux bienfaits reposent sur des données solides. Le premier est l'effet stimulant de la caféine : vigilance accrue et meilleures performances mentales à court terme.
Le second est l'apport en antioxydants, bien documenté en laboratoire.
Une étude sur les infusions montre que la température compte. Préparé à l'eau chaude, le maté contient environ deux fois plus de caféine et de composés phénoliques qu'une préparation à froid.
Les autres promesses restent fragiles. Aucune étude solide ne montre d'effet digestif propre au maté. La thermogenèse (hausse de la dépense d'énergie par le corps) et l'effet minceur n'ont pas davantage de preuve solide.
La préparation traditionnelle : calebasse, bombilla et bonne température
Le maté traditionnel se boit dans une calebasse, une petite gourde évidée. On la remplit de feuilles, on verse l'eau chaude, puis on aspire l'infusion avec la bombilla.
La bombilla est une paille métallique dont l'extrémité filtre les feuilles. Le rituel est social : la calebasse passe de main en main. On reverse de l'eau sur les mêmes feuilles tout au long de la séance.
La température est le point de vigilance. Le CIRC, l'agence cancer de l'OMS, classe les boissons bues à plus de 65 °C comme « probablement cancérogènes » pour l'homme. Ce classement s'appuie en partie sur des études sud-américaines liant maté très chaud et cancer de l'œsophage (monographie CIRC vol. 116).
Le conseil est simple : évitez l'eau bouillante et laissez tiédir avant de boire. Le maté bu froid ne montre aucune association avec ce cancer dans l'unique étude qui l'a examiné.
D'où vient le maté : les traditions guarani
La yerba maté vient des traditions des peuples guarani, en Amérique du Sud. Leur usage de la plante a donné la boisson que l'on connaît.
Aujourd'hui, le maté reste un geste quotidien en Argentine, au Paraguay et au Brésil. On le boit chez soi, au travail ou entre amis.
Le goût du maté et ses variétés
Le maté vert a un goût herbacé, végétal, avec une amertume nette. Ce profil surprend souvent un palais habitué au café.
Plusieurs formes existent :
- le maté vert, la forme de base ;
- le maté torréfié, dont les feuilles sont grillées ;
- le maté aromatisé, mélangé à des plantes, des épices ou des fruits ;
- le tereré, la version froide, préparée à l'eau fraîche.
Le tereré est plus léger en caféine et en antioxydants, puisque l'eau froide en extrait moins. C'est aussi la version que le CIRC ne met pas en cause.
Grossesse, enfants, dosage : les précautions à connaître
Le maté reste une source de caféine. Les repères de l'EFSA (l'Autorité européenne de sécurité des aliments) s'appliquent donc :
- adultes en bonne santé : jusqu'à 400 mg de caféine par jour, et 200 mg en une seule prise ;
- femmes enceintes ou qui allaitent : jusqu'à 200 mg par jour ;
- enfants et adolescents : 3 mg par kilo de poids corporel par jour.
Ces seuils comptent toute la caféine de la journée : café, thé, maté et sodas additionnés. Une séance de maté prolongée peut vite s'ajouter à vos cafés du matin.
Le maté dans nos infusions
Chacun Son Café ne vend pas de maté pur. Le maté entre en revanche dans plusieurs mélanges de notre rayon thés.
Boost bio l'associe au thé vert, au gingembre, à la cannelle et à la cardamome. Rituel Défenses Immunitaires bio le marie au thé vert et à l'acérola, et Rituel Mémoire au thé vert et au ginseng. Ces infusions se préparent en sachet, sans calebasse ni bombilla.
Elles contiennent de la caféine, comme le thé vert qui les accompagne. Si vous cherchez une boisson chaude sans caféine, la chicorée figure aussi dans notre sélection d'alternatives au café.
Questions fréquentes
Peut-on boire du maté tous les jours ?
Oui, si la caféine totale de la journée reste sous les repères de l'EFSA. Comptez 400 mg pour un adulte, 200 mg pendant la grossesse. Laissez tiédir l'infusion : le risque identifié par le CIRC tient à la température, pas à la plante.
Le maté fait-il maigrir ?
Aucune source primaire ne le démontre. Un petit essai chez l'humain, avec des gélules d'extrait prises avant l'effort, mesure une hausse de l'oxydation des graisses pendant l'exercice. Une revue de 2026 juge ces données insuffisantes pour établir un effet contre l'obésité. Le maté reste une boisson, pas un outil de perte de poids.
Comment bien choisir son maté ?
Partez du goût recherché. Le maté vert offre le caractère herbacé et amer de la plante ; l'aromatisé l'adoucit avec des épices, des plantes ou des fruits. Si la caféine vous préoccupe, le tereré préparé à froid en contient moins.