Un espresso et de l'eau chaude : comment préparer un café americano
Un café americano (ou café américain, caffè americano en italien) est un espresso complété avec de l'eau chaude après l'extraction. Le rapport le plus cité va de trois à cinq volumes d'eau pour un volume d'espresso, sans ratio officiel. Vous gardez les arômes de l'espresso, avec une intensité plus douce.
La recette du café americano est simple :
- Préparez un espresso, souvent un double espresso, dans une grande tasse.
- Versez l'eau chaude par-dessus, sans la faire bouillir. Wikipédia (édition anglaise) donne environ 120 à 180 ml d'eau.
- Mélangez doucement, goûtez, puis ajustez la quantité d'eau à la prochaine tasse.
L'eau n'ajoute pas de caféine. Votre americano en contient autant que l'espresso de départ.
Americano, allongé, café filtre, long black : quelle est la différence ?
Ces quatre boissons se ressemblent en tasse. La différence entre un americano et ses voisins tient à la préparation.
- Le café allongé (ou lungo) prolonge l'extraction : toute l'eau traverse la mouture. L'americano, lui, ajoute l'eau après une extraction courte.
- Le café filtre coule par simple gravité, sans pression. Il n'a pas de crema, la mousse dorée de l'espresso. Un americano en conserve une partie.
- Le long black inverse l'ordre : l'espresso est versé sur l'eau chaude. D'après Perfect Daily Grind, on verse un double espresso sur 100 à 120 ml d'eau, chauffée vers 70 °C pour une saveur plus nette.
Entre l'americano et le café filtre, le choix tient donc à la méthode. L'un part d'un espresso sous pression, l'autre d'une infusion lente.
L'origine du café americano : une histoire moins simple qu'on ne le raconte
Le récit le plus répandu met en scène des soldats américains en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils auraient dilué l'espresso local pour retrouver le café léger de chez eux.
Wikipédia (édition anglaise) présente ce récit comme une croyance populaire, non comme un fait. L'Oxford English Dictionary propose une autre piste. Le mot viendrait de l'espagnol d'Amérique centrale, où l'expression désignait avec mépris un café léger, dès le milieu des années 1950.
Le terme serait d'ailleurs entré en italien après l'anglais et l'espagnol.
Quel café et quelle machine choisir pour un americano à la maison
L'eau ajoutée dilue le café : autant partir d'un café qui a du caractère. Pour les amateurs de café, une torréfaction moyenne, ni trop claire ni trop poussée, convient bien. Le café en grains fraîchement moulu garde plus d'arômes qu'un café moulu d'avance.
La mouture reste fine, comme pour tout espresso. Trop fine, elle sur-extrait le café et le rend amer.
Côté matériel, une machine à espresso et une bouilloire suffisent. Plusieurs machines à café à grain avec broyeur proposent aussi l'americano parmi leurs boissons, comme la Melitta Caffeo Barista TS ou la Jura Giga X3C. La machine enchaîne alors l'espresso et l'ajout d'eau.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un americano glacé ?
C'est un espresso servi sur des glaçons, puis complété d'eau froide. Il se boit dans un grand verre, souvent l'été.
Qu'est-ce qu'un white americano ?
C'est un americano auquel on ajoute un peu de lait. Le lait adoucit la boisson, sans en faire un café au lait.
Pourquoi mon americano est-il amer ?
Deux causes reviennent souvent. Une eau bouillante brûle les arômes. Une mouture trop fine sur-extrait l'espresso de base.