Le lien entre café et cholestérol : tout dépend du filtre
Le café non filtré peut augmenter le taux de cholestérol LDL, celui qu'on appelle « mauvais ». Le café bouilli, le café à piston et le café turc sont les plus concernés, l'espresso l'est moins. Le café passé dans un filtre papier n'a presque plus cet effet.
La caféine n'y est pour rien. La cause tient à l'huile du grain, et donc à la façon dont vous préparez votre tasse.
Le cafestol, ce qui fait monter le taux de cholestérol LDL
Les grains de café contiennent deux diterpènes (des composés gras naturels) : le cafestol et le kahweol. Le premier pèse le plus lourd. Selon une revue scientifique de 2024, il explique plus de 80 % de l'effet du café sur les graisses du sang.
Il agit dans le foie. Il y freine les gènes qui règlent l'équilibre du cholestérol. L'effet suit la dose : 10 mg de cafestol par jour pendant quatre semaines font monter le cholestérol sanguin de 0,13 millimole par litre.
Filtré ou non filtré, la différence qui compte
Ces composés voyagent dans l'huile du café. Un filtre papier retient la quasi-totalité de cette huile, et ces composés avec elle. Le café passé sur papier reste donc neutre ou presque.
Le café non filtré garde son huile. Dans une cafetière à piston, la grille métallique laisse passer les gouttes grasses. Le café turc et le café bouilli gardent tout, marc compris.
Le classement des méthodes, du plus au moins risqué
Pour une même consommation de café, le mode de préparation fait varier la dose d'un facteur important. Voici les teneurs mesurées par Urgert et Katan dans Atherosclerosis (1995) :
| Méthode de préparation | Cafestol par tasse |
|---|---|
| Café turc ou grec | environ 4,7 mg |
| Cafetière à piston | environ 3,5 mg |
| Café bouilli scandinave | environ 3,0 mg |
| Espresso italien | environ 1,6 mg |
| Café instantané | négligeable |
| Café filtré sur papier | négligeable |
La même étude chiffre l'effet. Environ cinq tasses par jour de café bouilli, à piston ou turc peuvent augmenter le cholestérol de 0,2 à 0,3 mmol/L. Pour l'espresso, la hausse est d'environ 0,1 mmol/L. L'espresso en contient moins par tasse, mais on en boit souvent plusieurs.
Tasses par jour : l'effet sur votre taux de cholestérol
Une étude norvégienne menée à Tromsø sur 21 083 personnes a comparé les méthodes. Elle a été publiée dans Open Heart en 2022. Les chercheurs ont relié le cholestérol de chaque participant à sa façon de boire son café. Les résultats varient selon le sexe.
- Espresso, 3 à 5 tasses par jour : cholestérol total plus haut de 0,16 mmol/L chez les hommes, de 0,09 mmol/L chez les femmes.
- Café bouilli ou à piston, 6 tasses ou plus : +0,30 mmol/L chez les femmes, +0,23 mmol/L chez les hommes.
- Café filtre, 6 tasses ou plus : +0,11 mmol/L chez les femmes, aucune hausse nette chez les hommes.
Il s'agit d'associations observées dans une population, pas d'une preuve de cause. Elles convergent pourtant avec les essais cliniques cités plus haut. Aux doses courantes, le café filtre reste l'option la plus sûre pour éviter une hausse du cholestérol.
Qui doit surveiller son taux de mauvais cholestérol
Un LDL élevé est un facteur de risque de maladies cardiovasculaires. Si votre LDL est déjà suivi, la méthode de préparation mérite votre attention. Même chose si votre santé cardiaque est suivie, ou en cas d'antécédents familiaux.
Parlez-en à votre médecin lors de votre prochain bilan sanguin. Préciser comment vous préparez votre café l'aide à lire vos résultats.
Filtre papier : protéger sa santé sans renoncer au café
Vous n'avez pas à arrêter de boire du café pour protéger votre santé cardiovasculaire. Le plus simple consiste à changer de type de café, ou plutôt de filtre.
Un V60, une Chemex ou une cafetière électrique comme la Moccamaster passent l'eau à travers un filtre papier pour cafetière. La tasse garde ses arômes, sans l'huile qui porte les diterpènes.
Vous tenez à votre cafetière à piston ? Réservez-la au week-end et passez au filtre papier en semaine. Pour l'espresso, restez sur une ou deux tasses si votre cholestérol vous préoccupe.