Le thé sencha, un thé vert venu du Japon
Le sencha est un thé vert japonais non fermenté, cultivé en plein soleil. Juste après la récolte, ses feuilles passent 30 à 120 secondes à la vapeur, ce qui stoppe leur oxydation. Elles sont ensuite roulées environ 3 heures, puis séchées jusqu'à 5 % d'humidité.
Cette étape de vapeur fait toute la différence. En Chine, les feuilles de thé sont plutôt fixées par torréfaction au wok. Le sencha japonais, lui, garde toute sa fraîcheur végétale.
La plante reste la même, le théier (Camellia sinensis). Le gyokuro, un autre thé vert japonais, et le matcha poussent à l'ombre avant la cueillette ; le sencha classique, non. Les préfectures de Shizuoka et de Kagoshima produisent à elles deux environ 70 % du thé brut du Japon, selon Wikipédia.
Le goût du thé vert sencha, entre fraîcheur et iode
Un thé vert sencha de qualité donne une liqueur jaune à vert clair. En bouche, la saveur est fraîche, avec des notes végétales et parfois iodées. L'astringence (la sensation qui assèche la bouche) reste légère.
Il existe plusieurs types de sencha. Le fukamushi sencha, spécialité de Shizuoka, subit un étuvage plus long : il paraît plus doux. Le sencha de Chine, lui, reproduit la méthode du sencha du Japon.
Le matcha, lui, est une poudre de feuilles moulues à la meule, qu'on fouette. Le sencha s'infuse en feuilles, au quotidien. Pour une base simple et bio, nous recommandons notre thé vert bio Sencha.
Bien préparer le thé sencha pour éviter l'amertume
L'amertume vient presque toujours d'une eau trop chaude ou d'une infusion trop longue. Pour préparer le thé sencha, retenez ces repères :
- Température de l'eau : 70 à 80 °C, jamais bouillante.
- Dosage : environ 3 g de feuilles pour 120 à 150 ml d'eau.
- Temps d'infusion : une minute environ pour la première tasse, deux à trois minutes au plus.
- Réinfusions : les mêmes feuilles se réinfusent 2 à 3 fois.
Sans thermomètre, laissez la bouilloire refroidir quelques minutes après l'ébullition. Versez ensuite l'eau sur les feuilles et laissez infuser. Goûtez avant de rallonger le temps : un thé infusé trop longtemps ne se rattrape pas.
Bien conserver ses thés sencha bio
Le sencha craint l'air, la lumière et l'humidité. Rangez-le dans une boîte hermétique ou un sachet refermable.
Une fois le paquet ouvert, évitez le réfrigérateur et le congélateur. Un thé en vrac bien fermé garde son parfum 6 à 12 mois ; au-delà, il s'éteint.
Les bienfaits du thé vert sencha pour la santé
Les bienfaits du thé sencha sont ceux du thé vert en général. Le sencha est riche en antioxydants, surtout des catéchines, qui neutralisent les radicaux libres. Il contient aussi de la L-théanine, un acide aminé du thé.
La principale catéchine s'appelle l'EGCG. Une revue parue en 2025 cite une synthèse de 17 essais cliniques. Dans ces essais, 107 à 856 mg d'EGCG par jour, pendant 4 à 14 semaines, ont réduit le LDL-cholestérol (le « mauvais » cholestérol).
Ces doses ne se traduisent pas directement en tasses de thé. Et aucune étude ne montre d'effet propre au sencha par rapport aux autres thés verts. Buvez-le d'abord pour son goût.