Qu'est-ce qu'un café crème ?
Un café crème est un espresso auquel on ajoute du lait chaud, peu ou pas moussé. Il est plus corsé qu'un café au lait et moins mousseux qu'un cappuccino. Pour le préparer, trois étapes suffisent : extraire l'espresso, chauffer le lait, verser.
Malgré son nom, le café crème ne contient pas de crème dans sa version courante. Le Dictionnaire de l'Académie française le définit comme « un café adouci par un peu de crème ou de lait ». Au comptoir, on le commande souvent d'un mot : « un crème ».
Ce dictionnaire ne fixe aucune dose. La frontière avec les autres boissons lactées vient de l'usage des cafés, pas d'une règle.
Quelle différence entre un café crème et un cappuccino ou un café au lait ?
La différence entre un café crème et un cappuccino tient surtout à la mousse. Le cappuccino porte une couche de mousse de lait épaisse. Le café crème n'en garde qu'une mince couche : c'est la texture du lait, pas sa mousse, qui domine la tasse.
Le café au lait, lui, part d'un café allongé, souvent un café filtre. On y verse le lait sans le travailler.
| Café crème | Cappuccino | Café au lait | |
|---|---|---|---|
| Base | Espresso | Espresso | Café allongé |
| Lait | Chaud, lisse | Chaud, aéré | Chaud, non travaillé |
| Mousse | Légère ou absente | Épaisse | Absente |
| Goût du café | Présent, adouci | Présent, adouci par la mousse | Plus discret |
En Suisse romande, le mot à connaître est « renversé ». La Base de données lexicographiques panfrancophone le décrit comme un café au lait avec autant ou plus de lait que de café. C'est une boisson plus laiteuse que le café crème français.
Si vous préférez la version mousseuse, notre article sur le cappuccino détaille son dosage.
Recette : comment préparer un café crème onctueux chez soi
Deux ingrédients suffisent : du café et du lait. Voici la recette du café crème avec une machine à expresso équipée d'une buse vapeur (le tube qui chauffe le lait à la vapeur).
- Extrayez l'espresso. Le repère courant est un ratio de 1 pour 2 : 20 grammes de café moulu donnent environ 40 g d'espresso dans la tasse.
- Chauffez le lait. Plongez la buse dans un pichet de lait froid. Visez 55 à 65 °C. À partir de 70 °C, le lait prend un goût de brûlé.
- Limitez la mousse de lait. Laissez entrer l'air quelques secondes seulement. Vous cherchez une texture lisse, pas une mousse ferme.
- Versez le lait sur l'espresso. Utilisez une grande tasse et retenez la mousse avec une cuillère si elle déborde.
Le café crème est une boisson douce, où le café reste présent sous le lait.
Quel café en grains choisir pour un café crème réussi
Le lait arrondit le café. Un arabica d'Amérique du Sud, du Brésil ou de Colombie par exemple, apporte une douceur qui s'accorde bien avec lui.
La fraîcheur compte autant que l'origine. Les torréfacteurs de spécialité situent le meilleur moment du café entre une et trois semaines après la torréfaction. Un café fraîchement moulu, juste avant l'extraction, garde plus d'arômes.
Pour la mouture, réglez votre moulin sur une mouture fine, celle de l'espresso. Notre sélection de café en grains se trie par origine et par degré de torréfaction.
Quel matériel pour réussir son café crème à la maison
Une machine espresso avec buse vapeur suffit pour tout faire. Ajoutez un pichet à lait en inox : son bec verseur aide à doser le lait dans la tasse. Un thermomètre reste utile les premières fois, le temps d'apprendre la bonne température à la main.
Vous ne voulez pas mousser le lait vous-même ? Une machine à café automatique avec système lait prépare l'espresso et chauffe le lait d'une seule touche.