Deux personnes commandent au comptoir. L'une prend un espresso serré, l'autre une grande tasse de café filtre. La première repart avec l'image du café le plus fort. Pourtant, c'est la seconde qui avale le plus de caféine.
C'est tout le paradoxe de la caféine dans un café : le goût corsé et la dose réelle ne vont pas toujours ensemble. Un petit noir intense peut contenir moins de caféine qu'une tasse de café filtre bue tranquillement au bureau.
Combien de caféine contient votre tasse de café ? La teneur en caféine varie selon le type de café, la variété du grain et la préparation. Voyons les chiffres, tasse par tasse.
Quelle quantité de caféine dans une tasse de café : teneurs par type de café
La quantité de caféine dépend surtout du volume de la tasse et du temps de contact entre l'eau et le café moulu. Voici des repères de caféine selon le type de préparation, à lire comme des fourchettes plutôt que des valeurs figées.
| Préparation | Volume | Caféine (repère) |
|---|---|---|
| Espresso | 2 cl | ~40 mg |
| Double espresso | 4 cl | ~80 mg |
| Café filtre | 200-220 ml | 80-120 mg |
| Café soluble | 200 ml | 30-120 mg |
| Dosette ESE / capsule | 1 tasse | 55-100 mg |
| Cappuccino, latte | 1 shot | 40-80 mg |
| Décaféiné | 1 tasse | 1-5 mg |
Un espresso classique (ou expresso, l'orthographe française courante) tourne autour de 40 mg pour 2 cl. Doublez le shot, vous doublez la dose : un double espresso avoisine 80 mg de caféine.
Le café filtre joue dans une autre catégorie. Une tasse de 200 à 220 ml apporte 80 à 120 mg de caféine, parce que l'eau reste longtemps au contact de la mouture. Les teneurs relevées sur les boissons courantes confirment cet écart entre café court et café long.
Le cappuccino et le latte partent souvent d'un simple shot d'espresso. Leur dose de caféine reste donc proche des 40 à 80 mg, le lait ne change rien à l'affaire. Quant au café soluble, sa quantité de caféine peut varier considérablement d'une tasse à l'autre : tout dépend de la quantité de poudre et de la marque.
Espresso ou café filtre : lequel contient le plus de caféine par tasse ?
Chez les amateurs de café, l'espresso passe pour le plus caféiné. L'idée vient du goût : c'est court, c'est amer, ça réveille d'un coup. Sauf que la sensation de force n'est pas la dose.
L'espresso affiche une forte concentration en caféine au millilitre. Mais une portion, c'est 2 à 4 cl. Multipliez cette concentration par un si petit volume, et vous obtenez environ 40 mg de caféine au total pour un simple.
Le filtre fait l'inverse. Il est moins concentré, mais un café filtre contient 200 ml ou plus. Sur la totalité du volume, la caféine contenue s'additionne et dépasse celle d'un espresso. Les repères de l'EFSA vont dans ce sens : 90 mg de caféine pour un filtre de 200 ml, 80 mg pour un grand espresso de 60 ml.
L'espresso reste le champion de l'intensité en bouche. Le filtre, lui, contient souvent plus de caféine par tasse. Deux forces différentes, pour deux façons de boire le café.
Arabica ou robusta : les variétés de café et leur teneur en caféine
La caféine dans le café ne dépend pas que de la préparation. Le taux de caféine se joue d'abord dans les grains de café, et là, les variétés de café ne se valent pas.
Le café arabica contient environ 1,2 à 1,5 % de caféine sur le grain sec. Le robusta grimpe à 2,2 à 2,7 %, soit près du double de caféine : c'est la variété à la plus forte teneur en caféine. À préparation identique, le robusta délivre une dose plus élevée qu'un pur arabica.
C'est aussi pour ça que les blends italiens (les assemblages), souvent riches en robusta, donnent cet espresso corsé à la crème dense. Un café en grain 100 % arabica offre au contraire une tasse plus douce, plus aromatique, et un peu moins chargée en caféine.
Si vous voulez creuser les différences de goût, d'origine et de prix entre les deux espèces, c'est un sujet à part entière. Ici, retenez surtout que la variété fixe le point de départ de la dose.
Préparation du café : ce qui influence la quantité de caféine dans un café
À variété égale, la préparation du café modifie encore la teneur en caféine de votre tasse. Plusieurs réglages entrent en jeu.
Le temps de contact est le facteur numéro un de l'extraction de la caféine. Plus l'eau reste longtemps sur la mouture, plus elle extrait de caféine. Un café préparé en filtration lente en récupère plus qu'un espresso passé en vingt-cinq secondes.
La mouture suit la même logique. Une mouture fine offre plus de surface à l'eau, donc une extraction plus complète. La quantité de café pèse aussi : plus de café dans le porte-filtre, plus de caféine dans la tasse. Passez la dose de café de sept à quatorze grammes, le résultat n'a rien à voir.
Reste une idée reçue tenace : le café très torréfié serait plus fort en caféine. C'est faux. Les molécules de caféine résistent très bien à la chaleur de la torréfaction.
Torréfaction blonde ou brune, le même grain donne des doses très proches. Ce qui change, c'est le goût, pas la teneur en caféine de votre café. La vraie variable, encore une fois, c'est l'espèce du grain, pas la couleur de la torréfaction.
Le café décaféiné contient-il vraiment zéro caféine ?
Non, jamais tout à fait. Un déca n'est pas un café sans caféine : on a simplement retiré presque toute la caféine du grain.
La réglementation autorise le terme « décaféiné » sous 0,1 % de caféine sur le grain sec. Dans la tasse, cela représente de l'ordre de 1 à 5 mg, contre 80 à 100 mg pour un café classique.
Autant dire que cette trace ne perturbe ni l'endormissement ni les personnes sensibles. C'est ce qui fait du café en grain décaféiné le bon choix pour l'après-midi ou le soir, sans renoncer au plaisir de la tasse.
Café, thé, coca : quelle boisson est la plus riche en caféine ?
Le café n'est pas la seule source de caféine de la journée. Comparer le café aux autres boissons courantes aide à faire le compte.
Le thé contient naturellement de la caféine : une tasse apporte environ 30 à 50 mg, souvent moins qu'un café filtre. Une canette de cola tourne autour de 30 à 35 mg. Une boisson énergisante de 250 ml se situe plutôt entre 50 et 80 mg.
Le filtre reste donc, au quotidien, particulièrement riche en caféine. Utile à garder en tête si vous enchaînez le café ou le thé avec d'autres sources dans la journée.
Consommation de café : les effets de la caféine et la dose par jour
La bonne nouvelle : la consommation de caféine a de la marge. La sécurité sanitaire européenne place le repère à 400 mg de caféine par jour pour un adulte en bonne santé, sans problème identifié. Ces 400 mg par jour pour un adulte représentent un peu plus de 4 tasses de café filtre, aux repères de l'EFSA.
Le même repère fixe 200 mg pour une prise unique. En clair, deux espressos coup sur coup restent dans les clous. L'ANSES retient les mêmes ordres de grandeur côté français.
Pour les femmes enceintes ou allaitantes, le seuil descend à 200 mg sur la journée, soit deux à trois cafés selon la préparation.
Au-delà de ces repères, les effets de la caféine se font surtout sentir sur le sommeil et la vigilance. La caféine peut rester plusieurs heures dans l'organisme : gardez le café du matin, coupez tôt dans l'après-midi si vous dormez mal. Chacun sa sensibilité : à dose égale, deux personnes ne ressentent pas le même effet.
Questions fréquentes
Cappuccino ou latte : combien de caféine dans la tasse ?
Un cappuccino ou un latte part le plus souvent d'un simple espresso, soit environ 40 mg de caféine par portion. Le lait ajoute du volume et de la douceur, mais rien à la dose. Avec un double shot, comptez plutôt 80 mg.
Un café serré est-il plus caféiné qu'un allongé ?
Pas forcément. Un ristretto est très concentré en goût, mais son petit volume limite la quantité de caféine présente dans la tasse. Une plus grande tasse de café peut contenir davantage de caféine. La sensation de force et la dose réelle sont deux choses différentes.
Le café du soir empêche-t-il vraiment de dormir ?
Souvent, oui. La caféine reste active plusieurs heures dans le corps et retarde l'endormissement chez les personnes sensibles à la caféine. Si vous tenez à un café le soir, un décaféiné vous donne le rituel et le goût, avec seulement 1 à 5 mg de caféine.