Il est 17 heures. L'envie d'une boisson chaude arrive, celle qu'on tient entre les mains sur le canapé. Mais un café maintenant, et la nuit sera hachée. La chicorée règle ce dilemme.
Elle a le brun du café, l'amertume douce d'une tasse torréfiée, le même rituel du matin ou de l'après-midi. Et une différence qui change tout à cette heure : elle ne contient pas de caféine.
C'est la question que se posent la plupart des gens avant d'en acheter. Voici la réponse, puis tout ce qui en découle.
La réponse en un mot : zéro caféine
La chicorée ne contient aucune caféine. Zéro milligramme. Elle vient d'une plante, pas d'un caféier, et aucune étape de sa fabrication n'introduit de stimulant.
C'est ce qui la sépare radicalement du café. Ce dernier tire son coup de fouet de la caféine ; la chicorée, non. Vous pouvez donc en boire une tasse le soir sans redouter le contrecoup sur le sommeil.
Cette absence de caféine explique presque tout son intérêt. C'est une boisson pour ceux qui aiment le geste du café mais pas ses effets sur les nerfs ou les nuits.
Chicorée, café, décaféiné : combien de caféine dans votre tasse
Un chiffre pour situer. Une tasse de café filtre apporte 75 à 95 mg de caféine, un expresso environ 80 mg. La chicorée, elle, reste à 0 mg.
Ça compte, parce que la caféine ne disparaît pas vite. L'EFSA, l'agence européenne de sécurité des aliments, estime qu'un adulte peut aller jusqu'à 400 mg de caféine par jour sans risque, soit quatre à cinq cafés, et 200 mg pour une femme enceinte. Passé ce seuil, on connaît la suite : cœur qui s'emballe, sommeil qui fuit.
Reste le cas du décaféiné, qu'on confond souvent avec « sans caféine ». Ce n'est pas la même chose.
| Par tasse | Chicorée | Café filtre | Café décaféiné |
|---|---|---|---|
| Caféine | 0 mg | 75 à 95 mg | 2 à 5 mg |
| Le soir | oui | déconseillé | en général oui |
| Fibres (inuline) | oui | non | non |
| Goût | doux, torréfié | corsé, amer | proche du café |
Un café décaféiné garde une caféine résiduelle : 2 à 5 mg par tasse, jusqu'à 7 mg pour un expresso. C'est très peu, largement sans danger, mais ce n'est pas rien pour les personnes très sensibles. La chicorée, elle, est le seul de ces trois choix à afficher un vrai zéro.
Si vous tenez au goût du café et acceptez cette trace de caféine, notre sélection de cafés décaféinés fait le travail. Si vous voulez zéro stimulant, c'est la chicorée.
D'où vient la chicorée, cette racine torréfiée
La chicorée n'est pas une invention récente. On boit sa racine depuis l'Antiquité, et elle a servi de substitut au café pendant les périodes de pénurie, quand les grains manquaient.
La plante s'appelle Cichorium intybus. Elle appartient à la même famille que l'endive. Ce qu'on met dans la tasse, ce n'est pas la feuille mais la racine.
Le procédé ressemble à celui du café, ce qui explique l'air de famille. On arrache les racines, on les coupe, on les sèche, puis on les torréfie et on les concasse. La chaleur développe les arômes bruns et l'amertume, exactement comme la torréfaction transforme un grain de café vert.
Résultat : une poudre brune, proche visuellement du café moulu, qu'on retrouve en version soluble ou en grains à infuser. La France, et surtout le Nord, en est le premier producteur mondial. Pour en savoir plus sur son histoire et sa production, la fiche Wikipédia sur la chicorée industrielle est complète.
Pourquoi remplacer le café par la chicorée
On ne remplace pas le café par hasard. Le plus souvent, c'est le corps qui le demande.
Trop de cafés dans la journée, et les signaux arrivent : mains qui tremblent, cœur rapide, sommeil léger, cette impression d'être branché sur secteur. Réduire sa consommation de caféine devient alors un vrai objectif. Une chicorée sans caféine occupe la même place dans la routine, sans apporter de stimulant. C'est là sa porte de sortie.
Le sevrage brutal est rude : maux de tête, fatigue, irritabilité pendant quelques jours. Beaucoup préfèrent y aller par étapes. Remplacer d'abord le café de l'après-midi par une chicorée, garder celui du matin, puis avancer à son rythme. L'énergie ne vient plus d'un coup de caféine, mais elle ne s'effondre pas non plus.
Autre voie, sans quitter le café : passer au décaféiné pour les tasses de fin de journée. Un café en grains décaféiné garde le rituel et le goût, presque sans caféine. À chacun de doser le curseur entre les deux.
Le goût de la chicorée : douceur et notes caramélisées
C'est souvent là que se joue l'adoption. Une chicorée n'a pas le goût d'un café, et c'est tant mieux.
La saveur est plus douce, un peu sucrée, avec des notes de caramel et de noisette grillée. L'amertume existe, mais ronde, moins mordante que celle d'un expresso serré. Ceux qui trouvent le café trop corsé s'y retrouvent vite.
Le premier essai déroute parfois : on attend un café, on boit autre chose. Passé cette surprise, la douceur devient l'argument principal. Un nuage de lait l'arrondit encore.
Les bienfaits de la chicorée pour la santé
Au-delà de la caféine, la racine a de vraies qualités nutritionnelles. La principale tient en un mot : l'inuline.
L'inuline est une fibre prébiotique, présente à hauteur de 15 à 20 % dans la racine. Prébiotique veut dire qu'elle nourrit les bonnes bactéries de l'intestin. Cette fibre prébiotique de la chicorée favorise la digestion et l'équilibre de la flore intestinale.
La chicorée est également riche en fibres et pauvre en calories. Elle contient des composés amers qui participent à son profil, et une petite dose d'antioxydants.
Un mot de prudence, en revanche. La chicorée n'est pas un médicament, et ses effets sur le foie, la glycémie ou le poids relèvent de pistes, pas de promesses. On la boit pour son goût et pour l'absence de caféine avant tout ; le reste est un bonus, pas une ordonnance.
Comment préparer et consommer la chicorée
La préparation dépend du format. Deux existent, et le geste n'est pas le même.
La chicorée soluble est la plus simple. Une cuillère de poudre, de l'eau chaude par-dessus, on remue, c'est prêt. On la dose selon son goût, plus ou moins corsée. La chicorée en grains, elle, s'infuse comme un café, à la cafetière ou dans une théière filtrante.
Quelques façons de la boire au quotidien :
- Nature, à l'eau chaude, pour la version la plus directe.
- Au lait, chaud ou froid, façon latte doux.
- En mélange avec du café, une part de chicorée pour deux de café. C'est la tradition du Nord, le fameux café-chicorée. L'intérêt : adoucir l'amertume du café et réduire d'autant la dose de caféine dans la tasse.
Le matin, elle remplace le café ou l'accompagne. Le soir, elle prend le relais sans toucher au sommeil. Aucune heure ne lui est interdite, puisqu'il n'y a rien à éliminer avant de dormir.
Chicorée et empreinte carbone : l'atout local
Un dernier point, qui parle à ceux que l'origine de leur tasse intéresse.
Le café voyage. Les grains poussent sous les tropiques, traversent la mer en cargo, puis sont torréfiés ici. La chicorée, elle, pousse dans le Nord de la France. Le trajet est court, la culture peu gourmande en eau.
Les chiffres suivent. Selon l'enquête de l'UFC-Que Choisir, une chicorée soluble émet environ 26 g de CO2 pour 150 ml, soit quatre fois moins qu'un café filtre. Face au café soluble, l'écart grimpe à neuf fois. Pour une boisson chaude quotidienne, la différence n'est pas anecdotique sur une année.
Questions fréquentes
La chicorée est-elle un excitant ? Donne-t-elle de l'énergie ?
Non, la chicorée n'est pas un excitant. Sans caféine, elle ne provoque aucun coup de fouet ni la descente qui suit. L'énergie qu'on en tire vient du moment, de la boisson chaude et réconfortante, pas d'un stimulant.
Peut-on boire de la chicorée enceinte ou le soir ?
Le soir, oui, sans réserve : l'absence de caféine la rend idéale à cette heure. Pendant la grossesse, la chicorée est souvent choisie justement pour éviter la caféine. Un avis médical reste utile en cas de doute, comme pour toute boisson consommée régulièrement.
La chicorée a-t-elle des inconvénients ?
Sa richesse en fibres peut gêner les intestins sensibles si on force la dose, avec des ballonnements. On commence doucement. Son goût, différent du café, ne plaît pas à tout le monde du premier coup. Rien de grave, mais c'est honnête de le dire.