Quels sont les bienfaits du thé vert ?
Le thé vert doit ses effets à ses catéchines, des antioxydants dont la principale est l'EGCG, et au duo caféine et L-théanine. Les bienfaits les mieux étayés : une meilleure vigilance, et un effet modeste sur la tension artérielle et le mauvais cholestérol. En revanche, l'EFSA n'a validé aucun effet sur la perte de poids ni sur la glycémie.
Le thé vert est une boisson de plaisir avant d'être un remède. Les vertus du thé vert n'ont pas toutes le même niveau de preuve.
Le thé vert est une source de catéchines antioxydantes
Le thé vert vient de la même plante que le thé noir : le Camellia sinensis (le théier). La différence tient à la transformation. Les feuilles de thé vert ne sont pas oxydées après la cueillette, contrairement à celles du thé noir.
Le thé vert contient des catéchines, des polyphénols (des composés végétaux aux propriétés antioxydantes). La plus abondante est l'épigallocatéchine gallate, abrégée EGCG.
En laboratoire, ces molécules neutralisent les radicaux libres, des molécules instables qui abîment les cellules. On parle de stress oxydatif quand ils s'accumulent.
Leur présence est acquise, leur effet dans le corps humain plus difficile à mesurer. En 2011, l'EFSA (l'Autorité européenne de sécurité des aliments) a examiné treize allégations liées au thé. Parmi elles : protection de la peau contre les UV, fonction cognitive, immunité, cholestérol ou tension.
Retenez surtout qu'une boisson riche en antioxydants n'est pas pour autant un soin.
Un effet modeste sur la santé cardiovasculaire
Sur le cœur, les effets du thé vert sont le mieux mesurés. Une méta-analyse de 20 essais (1 536 participants) relève une tension systolique en baisse d'environ 2 mmHg sous thé vert. Une autre, sur 14 essais, observe un mauvais cholestérol (LDL) en baisse d'environ 2 mg/dL.
Ces écarts sont réels mais faibles. Une consommation régulière de thé vert peut contribuer à la santé cardiovasculaire, en complément d'une alimentation équilibrée. Elle ne remplace ni un traitement ni le suivi de votre médecin face aux maladies cardiovasculaires.
Perte de poids et glycémie : ce que l'EFSA a tranché
Le thé vert brûle-graisse est une promesse très répandue. Elle est aussi la moins solide.
En 2010, l'EFSA a évalué les allégations liant les catéchines du thé vert au poids, à la combustion des graisses et à la glycémie. Sa conclusion figure dans l'avis de l'EFSA publié en 2010 : aucune relation de cause à effet n'a été établie.
Conséquence directe : un thé vert vendu en Europe ne peut pas se présenter comme un produit minceur. Le thé vert aide à s'hydrater sans sucre, ce qui n'est déjà pas rien. Mais il ne fait pas fondre la graisse et ne soigne pas le diabète.
Si vous cherchez un coup de pouce pour votre métabolisme, l'activité physique et l'assiette restent les vrais leviers.
Le thé vert aide-t-il la digestion ?
Beaucoup boivent une tasse de thé vert après le repas pour « faire passer ». Une boisson chaude et sans sucre est agréable à ce moment. Un effet digestif propre au thé vert reste pourtant peu documenté.
Un point est mieux établi : les tanins du thé freinent l'absorption du fer apporté par les végétaux. Si vous manquez de fer, attendez une heure après le repas avant votre tasse.
Caféine et L-théanine, de la vigilance sans nervosité
Le thé vert contient de la caféine, comme le thé noir et le café. On l'appelle souvent théine, mais c'est la même molécule. Elle stimule l'éveil et la concentration.
Le thé vert apporte aussi de la L-théanine, un acide aminé (une brique des protéines) présent dans les feuilles. Elle tempère cet effet stimulant.
Une étude contre placebo, menée sur 44 jeunes adultes, a associé 97 mg de L-théanine à 40 mg de caféine. Les volontaires passaient d'une tâche à l'autre avec moins d'erreurs et se sentaient plus alertes.
Ce duo explique l'éveil plus doux que beaucoup prêtent au thé vert.
Préparer le thé vert et le boire au bon moment
Le thé vert se prépare sans eau bouillante : visez une eau entre 50 et 75 °C. Pour un sachet de thé vert bio Sencha de Maison Pagès, la fiche indique 75 °C et 1 à 2 minutes d'infusion.
Les variétés de thé vert, nature ou aromatisées, se préparent de la même façon. Un thé vert à la menthe, à base de thé Gunpowder au goût vif, se boit volontiers après le repas. Un sencha nature convient au matin.
Peut-on boire du thé vert le soir ? Tout dépend de votre sensibilité à la caféine. Si une tasse en fin de journée retarde votre sommeil, gardez-la pour l'après-midi.
Boire du thé vert tous les jours ne pose pas de problème connu en infusion, comme le montre la section suivante.
Boire du thé vert : qui doit faire attention ?
Les thés verts en infusion restent sûrs pour la plupart des adultes. L'EFSA ne relève généralement pas de lésion du foie avec le thé vert infusé, même bu en quantité.
Le risque concerne les compléments alimentaires. À partir de 800 mg d'EGCG par jour, ils peuvent élever les transaminases, un signe d'atteinte du foie.
Autre effet secondaire à connaître : l'absorption du fer.
Pris pendant le repas, le thé divise par deux l'absorption du fer d'origine végétale, selon Santé.fr sur le thé et le fer. L'effet disparaît une heure après la fin du repas. Les végétariens, les femmes enceintes ou allaitantes et les enfants sont les plus concernés.
Pendant la grossesse, la caféine de toutes les boissons se cumule : le seuil retenu est de 200 mg par jour. Sous traitement, demandez l'avis de votre médecin avant d'en faire une habitude.