Le caféier poussait autrefois dans les forêts. Lorsque les hommes ont commencé à le consommer en grande quantité, les producteurs ont éliminé les arbres pour augmenter les rendements. Ce mode de culture est privilégié dans les gros pays producteurs de café tels que le Brésil ou la Colombie. Toutefois, cette pratique démontre aujourd’hui ses limites face aux changements climatiques et à la préservation de l’environnement.

Les arbres font alors leur retour dans les caféiers grâce à une approche agricole qui n’est pas nouvelle, mais qui retrouve simplement sa place d’antan, l’agroforesterie. Cette approche agricole intègre la culture des arbres dans les systèmes de production. Dans la culture du café, cette pratique permet d’améliorer la qualité du café, de diversifier les revenus et de préserver l’environnement. Découvrez les principes de l’agroforesterie appliqués à la culture du café, ses avantages et les types d’arbres à associer dans les plantations.

Principes de l’agroforesterie dans la culture du café

L’agroforesterie repose sur l’association de différentes espèces végétales afin de créer des systèmes plus résilients et durables. Dans la culture du café, cette méthode intègre des arbres aux côtés des caféiers.

Avantages de l’agroforesterie pour les plantations de café

L’introduction des arbres dans les plantations de café permet de profiter de nombreux avantages :

• Les arbres forment une barrière naturelle contre le vent et les aléas climatiques ;
• Ils offrent de l’ombrage et réduisent ainsi les températures dans les parcelles de culture ;
• Les arbres contribuent à l’enrichissement de la biodiversité végétale et animale (petits mammifères, insectes, reptiles…) ;
• Les arbres retiennent l’eau et favorisent l’humidité ;
• Ils enrichissent le sol et le protègent de l’érosion en réduisant l’impact des précipitations ;
• Ils permettent de diversifier les sources de revenus des agriculteurs grâce à la récolte de produits forestiers (fruits, bois d’œuvre…).

Comprendre la synergie entre le café et les arbres

Les arbres améliorent à la fois la qualité et le rendement du café. Ils fournissent de l’ombre aux plants de café et les protègent des rayons directs du soleil. Cela favorise une maturation lente et uniforme des cerises. En effet, une maturation lente augmente la teneur en sucre et contribue à rendre les cafés plus aromatiques. L’amélioration du rendement est en partie due à un sol plus fertile grâce au recyclage des nutriments et la fixation de l’azote atmosphérique par les arbres. Par ailleurs, les arbres offrent des conditions optimales aux caféiers qui sont moins sujets aux maladies et sont protégés des conditions climatiques extrêmes. Les caféiers sont ainsi en bonne santé et produisent davantage.

Sélection des arbres pour les plantations de café

Les arbres ne jouent pas tous le même rôle. Certains sont utilisés pour enrichir le sol, d’autres sont efficaces pour apporter de l’ombre. Il est ainsi important de bien choisir les arbres à implanter dans les plantations de caféiers.

Arbres fertilitaires et leur rôle

Les arbres fertilitaires[Lien de l’article sur les arbres fertilitaires quand il sera publié] enrichissent le sol en fournissant des nutriments essentiels comme l’azote, le potassium et le phosphore. Grâce à leurs systèmes racinaires étendus, ils arrivent à extraire les nutriments profonds du sol. Par ailleurs, leurs feuilles, leurs branches et leurs racines mortes sont recyclées et enrichissent le sol. Certains arbres fertilitaires fixent l’azote atmosphérique dans le sol et le rendent disponible pour les plantes environnantes, dont les caféiers. Particulièrement bénéfiques aux plantations de café, les arbres fertilitaires favorisent la croissance et la santé des caféiers. En outre, les racines profondes des arbres fertilitaires contribuent à l’amélioration de la structure du sol, la rendant plus perméable à l’eau et aux nutriments.

Arbres d’ombre pour la protection du café

Les arbres d’ombre protègent les plants de café contre les conditions climatiques extrêmes telles que les vents violents, les fortes chaleurs et la sécheresse. En effet, ils fournissent une couverture végétale au-dessus des caféiers et contribuent ainsi à maintenir une température et une humidité optimales. En d’autres termes, les arbres d’ombre créent un microclimat favorable à la bonne croissance des caféiers. En fournissant l’ombre, ils réduisent le stress hydrique et thermique des plants de café.

Exemples d’arbres bénéfiques dans les agro-forêts de café

En offrant de l’ombre, en fixant l’azote atmosphérique ou encore en produisant des fruits, certains arbres sont particulièrement bénéfiques dans les plantations de café.

Arbres fixateurs d’azote

Certains arbres ont la capacité de fixer l’azote atmosphérique dans le sol comme le Gliricidia sepium et le Calliandra calothyrsus. L’utilisation de ces deux variétés permet de réduire la dépendance aux engrais chimiques tout en améliorant la fertilité du sol. Les espèces d’Inga sont également appréciées dans les plantations de café grâce à leur croissance rapide et à leur capacité à fixer l’azote atmosphérique. Elles contribuent ainsi à apporter de l’ombre tout en fixant l’azote.

Arbres fruitiers et leurs avantages

La plantation d’arbres fruitiers en agroforesterie permet de bénéficier d’avantages économiques et environnementaux. En effet, les arbres fruitiers constituent des sources de revenus supplémentaires aux agriculteurs. Ces derniers peuvent consommer et vendre les fruits. Les arbres fruitiers attirent une faune bénéfique, des insectes pollinisateurs et des oiseaux. Ces derniers contribuent à la santé globale de l’écosystème, les insectes participent à la pollinisation des fleurs des caféiers tandis que les oiseaux aident à l’élimination des ravageurs. La plantation de Na Madame est un exemple concret des bénéfices de cette pratique. En effet, dans la plantation de Na Madame, les caféiers poussent aux côtés d’arbres fruitiers aux récoltes abondantes et diversifiées. Les bananiers, les cacaoyers, les avocatiers ou encore les manguiers comptent parmi les arbres fruitiers les plus utilisés dans les plantations de café.

Impact économique et environnemental

L’introduction des arbres dans les plantations de café a un fort impact économique et environnemental. Diversification des revenus, amélioration de la rentabilité, résilience aux fluctuations du marché, conservation des sols, préservation de la biodiversité… Ce sont autant de bénéfices de l’agroforesterie appliquée aux plantations de café.

Augmentation de la résilience climatique et économique

L’agroforesterie dans la culture du café contribue à renforcer la résilience des plantations face aux changements climatiques et aux fluctuations du marché. En effet, cette pratique crée des écosystèmes plus diversifiés et résilients permettant aux agriculteurs de faire face aux aléas climatiques et économiques. Outre les revenus sur le café, ils ont des sources d’argent supplémentaires grâce aux fruits, aux bois d’œuvre et de chauffage, au miel, au fourrage… L’agroforesterie réduit la dépendance des producteurs à une culture unique. Ils peuvent s’attendre à des sources de revenus réparties sur l’année au lieu d’attendre uniquement la récolte du café.

Contribution à la conservation de la biodiversité

La conservation de la biodiversité est l’un des grands avantages de l’agroforesterie. En effet, les arbres constituent un habitat pour une variété d’espèces végétales et animales : champignons, insectes, oiseaux… La conservation de zones boisées contribue ainsi à la protection des écosystèmes fragiles, à la lutte contre la déforestation et le changement climatique.

En résumé, l’agroforesterie est une pratique de culture durable qui intègre les arbres dans les plantations de caféiers. L’association des bons arbres améliore la qualité et le rendement du café tout en contribuant à la préservation de l’environnement. Cette pratique agricole impacte aussi positivement la résilience économique des communautés agricoles. Pour approfondir vos connaissances sur l’agroforesterie et ses applications, consultez le site https://www.chacunsoncafe.fr.