Le café fait-il vraiment monter la tension artérielle ?
Non, pas durablement. Selon la Fondation HTA, 1 à 3 cafés par jour, bus par habitude, n'ont pas d'effet négatif sur la tension artérielle de la plupart des personnes, y compris celles qui souffrent d'hypertension. La nuance concerne l'hypertension sévère : dès deux tasses quotidiennes, une grande étude associe le café à un risque de décès cardiovasculaire doublé.
Entre ces deux constats, il y a une distinction simple. Le café augmente la pression sur le moment. Ce pic passager ne se transforme pas pour autant en hypertension artérielle installée.
Une tasse de café fait grimper la pression artérielle, mais pas longtemps
La caféine agit vite. Une synthèse de cinq essais menés chez des personnes hypertendues (Mesas et al., 2011) a mesuré l'effet d'une prise de 200 à 300 mg de caféine.
La pression systolique (le chiffre du haut, quand le cœur se contracte) montait en moyenne de 8,1 mmHg (millimètres de mercure, l'unité de la tension). La diastolique (le chiffre du bas, au repos du cœur) gagnait 5,7 mmHg.
Cette augmentation de la pression artérielle apparaissait dès la première heure. Elle se prolongeait au moins trois heures.
Le rythme cardiaque peut suivre. L'ANSES rappelle qu'en faisant monter la pression, la caféine peut conduire à la tachycardie (un cœur qui bat trop vite). C'est l'un des signes classiques d'un excès de caféine.
Retenez surtout ceci : ces chiffres décrivent un pic, mesuré juste après une dose. Ils ne disent rien de la tension d'un buveur régulier, mesurée des mois plus tard. Ce sont deux questions différentes, et les études ne les mélangent pas.
Pourquoi une consommation de café régulière ne provoque pas d'hypertension artérielle
La Fondation HTA est claire sur ce point. Une consommation modérée de café, de 1 à 3 tasses par jour, n'a pas d'effet négatif sur la tension de la plupart des gens. Cela vaut aussi pour les personnes hypertendues.
Le mot important est « habituelle ». La fondation valide la poursuite d'une consommation déjà installée. Elle ne recommande pas à une personne hypertendue qui ne boit pas de café de s'y mettre.
La méthode de préparation compte aussi. D'après la même fondation, le café filtre peut même faire baisser la tension artérielle, surtout avec un papier filtre blanc. Elle ne donne pas de chiffre : prenez-le comme une piste, pas comme un traitement.
Pour la santé cardiovasculaire au quotidien, le message est donc rassurant. Si vous êtes en bonne santé et que le café vous réussit, deux ou trois tasses quotidiennes ne posent pas de problème connu pour votre tension.
Hypertension sévère : combien de tasses de café par jour restent prudentes
Le tableau change pour les personnes souffrant d'hypertension artérielle sévère, dite de grade 2 ou 3. Une cohorte publiée dans le JAHA (la revue de l'American Heart Association) en 2022 a suivi 18 609 adultes de 40 à 79 ans pendant près de 19 ans.
Chez les hypertendus sévères, boire au moins deux tasses de café par jour multipliait par 2,05 le risque de décès lié aux maladies cardiovasculaires. La comparaison se faisait avec d'autres hypertendus sévères qui ne buvaient pas de café. Le résultat ne concerne ni la population générale, ni les hypertensions légères.
L'étude ne relève ce risque qu'à partir de deux tasses par jour. Si votre hypertension est sévère, parlez-en à votre médecin, qui connaît votre traitement.
La dose réelle dépend aussi de la tasse. Un expresso et un grand mug de filtre n'apportent pas la même quantité : la teneur en caféine d'une tasse de café varie beaucoup selon la préparation.
Enfin, tout le monde ne réagit pas pareil. L'ANSES refuse de fixer une dose maximale universelle, car la sensibilité à la caféine varie trop d'une personne à l'autre. Elle demande une vigilance particulière aux personnes sensibles et à celles qui ont des troubles cardiovasculaires.
Sensible à la caféine ? Le café décaféiné garde le goût, pas la caféine
Réduire la caféine ne veut pas dire renoncer au café. Le déca garde l'essentiel des arômes et ne contient plus que des traces de caféine. Pour une personne hypertendue qui aime son café du matin, c'est souvent le compromis le plus simple.
Le rituel reste le même : même moulin, même cafetière, même tasse. Notre sélection de café décaféiné existe en grains, en moulu et en dosettes ESE, avec des cafés de spécialité.
Le thé n'est pas une solution miracle pour autant. Il contient lui aussi de la caféine, en quantité variable selon la variété et l'infusion. Si vous remplacez vos cafés par des thés, comptez-les dans votre dose du jour.
La tension artérielle dépend de bien plus que du café
Le café pèse peu à côté de l'hygiène de vie globale. L'activité physique, le sel, le sommeil ou le stress comptent aussi.
Le plus utile reste de mesurer votre tension et d'en parler avec votre médecin. C'est lui qui dira si votre tasse du matin mérite d'être revue, ou si vous pouvez continuer à boire du café comme avant.